蛤塘

蛤塘村（客家話拼音：khap2/kap7tong2或者kap2/gap7tong2）係沙頭角（以沙頭角海及沙頭角墟為中心計算其之Tûng-nàm部地帶）嘅范氏客家村落，位於船灣郊野公園之東北山區地帶，有逾壹佰弍拾年嘅歷史文化，鄰近荔枝窩村、Mòi-梅子林村，與荔枝窩、鎖羅盤、三椏、梅子林、小灘、牛池湖等同屬沙頭角十約中之第九約（慶春約），處於近乎荒廢狀態；蛤塘村內設有范氏宗祠，上有堂聯「高平世澤，長遠家聲」，每逢節日都會有遷居他鄉或市區之村民回來掛紙〔gwa5zhi3，（客家話＝掃墓拜祭）－－寶安（新安）、香港一帶之客語gwa5當中之細圓唇半響音（半元音[w]多已失落而變為ga5之發音）ga5（[ka]55）ga5〕，2004年寒冬，曾有移居英倫之村民回來為進行整頓該山旮旯老村舊室、重立范氏宗祠。

蛤，客家話可以有幾個意思；漢語言中「蛤」大致上有弎個字義，「蛤蜊」（「蛤蠣」）－－生活在近海泥沙之體外有雙殼軟體動物（蛤蚌）；「蛤蚧」以及「蛤蟆」（等於「蝦蟆」）。 「蛤蜊」（「蛤蠣」、「蛤蚌」）、「蛤蚧」當中「蛤」讀音為khap2/kap7或者kap2/gap7。 「蛤蟆」（＝「青蛙」、「蟾蜍」）、「蝦蟆」當中「蛤」讀音為hA2。 由於蛤塘村距離位於海唇之荔枝窩村尚且較遠，蛤蠣為海濱泥沙中之小動物；因此蛤塘之蛤只有「蛤蟆」／「蛤蚧」（大壁虎／大守宮，熱帶與亞熱帶地區爬蟲類動物）／「青蛙」或者「蟾蜍」其中一或兩個字義，「塘」之客家話與今日中文字義一樣，故而可推論「蛤塘」為青蛙（甚至牛蛙）出沒之山塘（池塘），村內亦相信有類似蛤蚧之爬蟲類出沒，因為蛤塘村背有客家風水林及原生山林。

客家興寧人讀蛤塘之「蛤」為hA2（發音「哈」）；佢兜人讀「蛤塘」為hA2tong2。 客家興寧人讀蛤塘之「蛤」為hA2（發音「哈」）；佢兜人讀「蛤塘」為hA2tong2，「蛤嫲」為青蛙之意，連帶廣西省客家話（當地人稱「新民話」）也以「蛤嫲」稱之。

地理位置

蛤塘村村後有源自吊燈籠山頭（山坑）山澗，繞經蛤塘村口而注入荔枝窩。

蛤塘客家鄉民生活點滴

蛤塘村內之青磚樓房排列整齊，屋家內保存有較完整之木材傢俱，可與西貢北潭涌上窰民俗文物館（博物館）之展示傢俱相毗美，以及自五、六十年代以來見證香港工業歷史變遷之手工精美製成品、印刷品（包括六七十年代日曆、五六十年代之火水油燈、1981年1月之香港地方行政白皮書，以及皆為1981年之報紙、日曆，憑此可估計佢兜范氏客家鄉民於1981年遷移他方）。

蛤塘村由於沒有車輛可以駛入，因此村內沒有重大發展變化，如同邊境禁區(Frontier Closed Area)內之蓮麻坑（祖籍：廣東陸豐四縣腔）古老客家建築群，得以更好地保存下來；例如村內傳統黃坭屋家、青磚民房（包括青磚瓦頂）、金字頂等等，予人進入清末民初境地之感覺。

客家人較為重視家庭倫理與氏族團結，所以其等於農曆新年期間，不計較蛤塘村之可達度以及偏僻程度，皆願意由（從）市區、新界墟市、英國、荷蘭等地之范氏客家原居民即會返到蛤塘村慶賀新春佳節，然後才在假日過後返回佢丁人之移居地繼續事業；每逢節日蛤塘村都會有遷居他鄉或市區之村民回來掛紙〔gwa5zhi3，（客家話＝掃墓拜祭）－－寶安（新安）、香港一帶之客語gwa5當中之細圓唇半響音（半元音[w]多已失落而變為ga5之發音）ga5（[ka]55）ga5〕，2004年寒冬，曾有移居英倫之村民回來為進行整頓該山旮旯老村舊室、重立范氏宗祠。

對外遇上之阻隔

由於蛤塘、梅子林、荔枝窩、鎖羅盤（鎖腦盤）、榕樹凹、谷埔、鳳坑（風坑）、三椏、三椏涌、犁頭石、上下苗田村（Sâ-thèu-kok船灣郊野公園內之葉氏客家原居民村落）、牛屎湖、烏洲塘村／戶洲塘（Sâ-thèu-kok印洲塘以南海邊，客家荒廢村落）、九擔租（九担租）這一系列環船灣郊野公園之客家原居民村落未有馬路前往，前往墟市、九龍、新界將軍澳、香港島極度不便。

蛤塘鄉民遇上緊急傷病痛之時難以前往公立醫院求診，政府飛行服務隊直昇機亦難以停靠於這系列慶春約村落之空地，導致接送傷病者相當費時費力。行山人士及郊遊人士、原居民在上述村落及相關郊野公園地帶難以透過手提電話（俗稱手機、手機欸）聯絡外界或者進行求救（只插有香港本地電話卡者），甚至出現訊號自動轉駁到內地電訊公司情況（使用中港兩地漫遊卡者，或者插有只能在中國內地及沿深圳河、后海灣海濱（包括深圳灣口岸）、藍塘海峽及擔桿列島（擔竿列島，又名利瑪群島）地帶使用之手提電話插卡），沿小徑亦未有全天候999緊急求助通訊器被安裝。

交通

由大埔墟火車站出發：乘搭約每小時一班小巴20C線到烏蛟騰村落車，然後經過三條行山路線前往蛤塘村：

• 經過上、下苗田、三椏涌營地與三椏村（行下路，經過較多林蔭地帶）
• 經過犁頭石村與三椏村，（行上路，經過開揚多草山徑，犁頭石村為古老客家村落，古屋家手工精緻，有高大樹木）
• 經過烏蛟騰田心村、亞媽笏村（客家李氏），部分烏蛟騰郊遊徑路段、糞箕托（又名「芬箕托」；「糞箕」為客家話＝畚箕）之西北及北邊，分水凹前往之。

由粉嶺火車站出發：可乘搭前往鹿頸（總站為鹿頸路與新娘潭路交界）之56K小巴，於總站步行約兩又二份一小時至三個鐘頭步程攀山越嶺前往（可利用降下坳燒烤場附近之烏蛟騰郊遊徑前往，經過荔枝窩村）。（另外往返上水與沙頭角之九巴78K途經香港鐵路粉嶺火車站，巴士站位於粉嶺車站路二號月台出入口旁邊、火車站往粉嶺名都天橋下面）

由上水站出發：可乘搭九巴78K前往沙頭角，於Sâ-thèu-kok（沙頭角公路）近鹿頸路路口之鹽灶下站落車，轉乘總站為鹿頸路之56K小巴（或步行大約四十分鐘到鹿頸村），再於總站步行大約兩又二份一小時至三個鐘頭步程攀山越嶺前往（可利用降下坳燒烤場附近之烏蛟騰郊遊徑前往，經過荔枝窩、Mòi-（梅子林）兩村。

由東鐵綫大學站出發：假日乘搭街渡前往荔枝窩村，然後穿過該村落後依照指示前往於山上之蛤塘村。

由Sâ-thèu-kok公眾碼頭出發：九巴78K以沙頭角墟順隆街為終點站，巴士總站左旁為長條型沙頭角公眾碼頭乘搭街渡前往荔枝窩村，然後穿過該村落後依照指示前往於山上之蛤塘村。|}